Wales

 Zaterdag 21 juni - Calais - Dover

Nu we hier toch zijn, brengen we een bezoek aan Canterbury met zijn fotogenieke kanaal, kathedraal maar niet meer zo authentiek centrum met voornamelijk veel winkels. 

Vanaf de P+R vertrekt er een gratis bus naar het centrum. Overnachten is ook mogelijk maar wij rijden na ons dagbezoek verder en overnachten op de parking bij de kerk van Rowington. 

Zondag 22 juni - Rit naar Snowdonia

Tussenstops in:

• 
  Chirk, waar we kennis maken met de uiterst smalle boten op het uiterst smalle kanaal (inclusief tunnels) op het aquaduct. Het is een leuke wandeling langs het kanaal en tussen de schapen onder het aquaduct. 
  

• Langs smalle wegen door groene landschappen willen we stoppen in Llangollen, waar de boten op het kanaal worden voortgetrokken door paarden. Helaas, het is er druk en we vinden geen parkeerplaats voor de camper dus moeten we verder. 
• In Betws-y-Coed gaan we naar het infocenter over Snowdonia en lopen we wat rond in de plaatselijke handelszaken. 

Garth campsite

Intussen regent en waait het hard. We zoeken een slaapplaats en belanden op een basic camping in Capel Curig. 

Maandag 23 juni - Pen-y-Pass

De hele nacht regen en felle windstoten. Vandaag is het weer evenmin gunstig om Mount Snowdon te bewandelen. Het zicht is te beperkt en de wind te guur. 

Dan maar aan sightseeing doen met de camper door de Pen-y-Pass, een mooi landschap. 

Tussenstops in:

• 

  Caernarfon

  Llanberis (startpunt van vele wandelingen in Snowdonia en de tandradbaan) 
• Caernarfon met z'n kasteel, ommuurde stadscentrum en boulevard langs de zee. 
  
• Vervolgens maken we via de brug de oversteek naar het Isle of Anglesey, een heuvelachtig landschap, stranden en baaitjes met het bekende Wales Coast Path. Door de moeilijke nacht zijn we moe en daarom doen we een deugddoend dutje op het brede strand van Benllech. 
  
  
  
  
  Een afgelegen slaapplaats vinden we bij het kerkhof van Llanbadrig, op het einde van een smal en doodlopend straatje op een klif, met zicht op een baai en aan het kustpad. 

Dinsdag 24 juni - Isle of Anglesey

Holy head is het uiterste punt van dit eiland, eigenlijk een schiereiland van het eiland. Wat een mooie plek. Een wandeling langs het kustpad dient zich aan. En wat een mooie uitzichten levert dit op: hoge kliffen en een azuurblauwe zee. Er staat wel weer een krachtige wind. Eerst zijn we er helemaal alleen maar tegen de middag zien we dat het een populaire plek is. 

Terug op het vasteland houden we nog een tussenstop in Bangor, dat weinig charme heeft. 

In de late namiddag strijken we neer op Aberafon camping. Best wel prijzig (€ 36) voor de basic voorzieningen maar wel zeer ruime plekken met zicht op de bergen en de zee. En opnieuw een krachtige wind. 

Aberafon camping

Woensdag 25 juni - Lleyn Peninsula

De rondrit op dit schiereiland is niet altijd een sinecure met de soms smalle wegen, vooral het weggetje naar het uiterste punt Mynnyd Mawr. Na een kleine rondwandeling zetten we even de stoelen buiten om te genieten van het uitzicht en een boterham. 

Op de zuidkant houden we nog even halt in het vakantieoord Pwlleheli, met z'n boulevard en groot strand en een beperkt centrum. 

Voor de nacht belanden we op Challoner caravan park, bij een boerderij. Op het eerste zicht lijkt het afgeleefd maar het sanitair is netjes en de ontvangst hartelijk. Eigenaar Andy is heel vriendelijk en geeft ons alle vrijheid: er is geen vertrekuur, ook al zouden we pas 's anderendaags 's avonds vertrekken. Dan staat de camper hier veilig en kunnen we zelfs met de bus naar Llanberis als we willen. 

Andy is ook bezorgd als hij hoort dat we Mount Snowdon willen beklimmen. Hij is verwonderd dat we dit te voet zullen doen (en niet met de trein) en laat zijn telefoonnummer achter: 'je weet nooit dat er iets gebeurt'.

Donderdag 26 juni - Mount Snowdon

Na de middag zou het opklaren dus dat wordt ideaal weer voor een bergwandeling. We kunnen de Sherpa bus nemen hier vlak aan de camping. Die brengt ons naar Penn-y-Pass, van waar we de Miner's track volgen richting de top. Het wordt een vrij zware beklimming maar al bij al een gemakkelijk pad en de uitzichten boven zijn fenomenaal. De stoomtrein komt ook net aan. 

Voor de terugweg nemen we het Llanberis path dat makkelijker begaanbaar is maar wel langer. Uiteindelijk doen we 4 uren over een totale afstand van 14 km en 716 hoogtemeters. 

Met de Sherpa bus geraken we terug tot bij de camping, waar we opnieuw de avond en nacht zullen doorbrengen. 

Vrijdag 27 juni - Snowdonia NP South

Portmairion is de eerste stop. Die staat in de reidsgids aangeprezen omwille van de kitscherigheid en er gaat veel volk naartoe. Maar eenmaal aan de ingang zien we dat het entreegeld £ 20 of zo'n € 24 bedraagt. Dat vinden we te veel voor een uiteindelijk kunstmatig dorp. 

We volgen verder de kustweg zuidwaarts, wat weer spannende momenten geeft op de soms smalle weg. Vooral ter hoogte van Harlech met z'n kasteel en steile weggetjes. Hier blijven we maar even. 

In Barmouth, een grotere badplaats, blijven we wat langer rondhangen. Het weer laat echter niet toe om ons op het strand neer te vleien. 

En dus gaat de route verder om in Tywyn te parkeren voor de nacht, bij het estuarium en met zicht op de heuvels. Een populaire plek voor campervans. 

Zaterdag 28 juni - We verlaten Snowdonia...

... na een korte stop in Aberdovey (klein kuststadje waar je heel snel door bent).

Aberystwyth, eveneens aan de kust, is veel groter en levendiger met een grote promenade en winkels. Het nationaal kampioenschap wielrennen gaat hier net door. We brengen er de tijd door met rondwandelen.

Tip: er zijn 5 camperplaatsen bij de jachthaven (enkel parkeren; niet overnachten). 

In Llandysul vinden we Gellie Camping: 2 enorm grote velden waar je vrij kan staan (£ 16, verzorgd sanitair inbegrepen).  

Zondag 29 juni - Pembrokeshire Coast

Fishguard is een klein havenplaatsje (waar ook een ferry aanlegt) waarvan het centrum beperkt is; het vissershaventje aandoenlijk. Er hangt een vredige en rustige sfeer. Als je het kustpad volgt, krijg je een mooi zicht op de baai. 

Camperfaciliteiten vinden is geen evidentie in deze regio, of je betaalt een hoge prijs op een camping. Wij komen terecht op Newgale campsite, aan een groot surfstrand. Er zijn twee open velden en er is ruim plaats. De faciliteiten zijn ok en de prijzen ook (£ 20, zonder elektriciteit). 

Newgale campsite

Maandag 30 juni - Tenby

Tenby, dat is een groot strand, een centrum met winkels en horeca en een middeleeuwse ommuring. Er zijn nog wel mooie gebouwen te zien maar er is toch ook al veel authenticiteit verloren. Al bij al is het wel een mooie en aangename stad om de dag door te brengen. 

Voor de avond en de nacht belanden we op een cp in Cefneithin, op weg naar Brecon Beacon NP. De cp is niet zichtbaar van aan de weg en zit verscholen achter het huis van de vriendelijke en behulpzame eigenaars. Bij aankomst staan we hier helemaal alleen en hebben we enorme grasvelden en picknicktafels tot onze beschikking. Er zijn geen sanitaire voorzieningen, wel elektriciteit, water (ook lozen). 

Dinsdag 1 juli - Brecon Beacon

Leuke fietstocht door het mooie landschap van dit NP, vertrekkend vanuit Brecon, glooiend en langs verkeersluwe wegen. 

Overnachten op een plaats naast de weg in het nationaal park levert een leuke ontmoeting met de loslopende schapen op. 

Woensdag 2 juli - Brecon Beacon en weg uit Wales

We starten de ochtend met een stevige wandeling naar de top van de hoogste berg in Brecon Beacon: Pen-y-Fan. Mooi uitzichten. 

Via de Wye Valley rijden we zuidwaarts om ter hoogte van Newport en Bristol het Bristol kanaal over te steken en in Zuid-Engeland terecht te komen voor de rest van de reis. 

Bij Weston-super-Mare vinden we Myrtle Farm Holidays campsite 

(£ 17), een soort van mini-camping met alle faciliteiten. De ideale plaats, tijd en weer om een wasje te doen. 

Jammer dat we naast een drukke en luide baan staan, want de plaatsen zijn hier nochtans ruim en de faciliteiten onberispelijk (luxe douches!). 

Donderdag 3 juli - Bude

English breakfast

    We schuiven verder op naar het zuid-westen en komen in Cornwall        aan. 

    In de buurt van Bude komen we op een kampeerterrein van een boer        terecht: een open veld met één toilet (type Dixi), gelegen op de                 kliffen  en aan het Coast Path. Dat volgen we tot in Bude (+- 45               minuten), een levendig kuststadje met een natuurlijk zwembad,               beheerd door vrijwilligers. Helaas hebben we geen zwemkledij bij.           Dus dralen we wat rond in de mooie omgeving van het kanaal,                 het kasteel, en uiteraard de mooie stranden. 

Het kustpad brengt ons terug naar de camper, waar het nog heerlijk zitten is in de avondzon. 

Vrijdag 4 juli - Padstow

Het is al middag als we er aankomen en dus trekken we onmiddellijk een restaurant binnen, Rick Stein's Café, voor een heerlijk 3-gangenmenu. Rick Stein is blijkbaar een bekende kok in Engeland. Hij heeft hier verschillende zaken: een bar, een bakkerij, een visrestaurant, een 'café' (maar dus restaurant), fish and chips,... verspreid over dit kuststadje met smalle straatjes, winkels, haventje, prachtige stranden met azuurblauwe zee. In het zonlicht ziet het er wat paradijselijk uit. 

In de late namiddag genieten we verder van die zon op camping Piggie, tussen Padstow en Newquay. Wat een leuke uitbaters Denise, Marc en hondje Dolly! Heel aangename ontvangst en dito sanitair (£ 17 incl douches). 

Zaterdag 5 juli - Newquay

Het is alweer middag als we arriveren in deze drukke kuststad. Tijdens deze reis willen we eens fish&chips geproefd hebben, hier alomtegenwoordig. We kiezen één van de betere tenten uit en ok, die (vers) gepaneerde en gebakken vis is niet slecht maar wel heel vettig en de 'chips' kunnen niet tippen aan onze Belgische frieten. Goed voor één keer maar niet voor herhaling vatbaar dus. 

De stad kent vele (surf)stranden maar is voor de rest een aaneenschakeling van veelal schreeuwerige winkels, speelhallen en eet- en drinkgelegenheden. Weinig authentieks dus. 

Voor de komende twee nachten hebben we gereserveerd bij Mount Douglas Farm Campsite, in de buurt van St-Ives. Eenvoudig en met basisvoorzieningen maar best goedkoop (£ 18 zonder elektriciteit; £ 25 mét). 

Voor zondagochtend had Nico een vistrip geboekt maar die is geannuleerd omwille van te veel wind en hoge golven. We zullen een alternatieve activiteit moeten bedenken. 

Zondag 6 juli - St-Ives

Intussen kregen we ook bericht dat de geplande SUP-les op maandag niet doorgaat omwille van het weer. Dit was nochtans de reden waarom we twee nachten reserveerden op deze camping en nu gaat geen van beide activiteiten door. En toch zullen we nog een nacht bijboeken. Deze camping is eigenlijk ideaal gelegen: met de trein geraak je vanuit Carbis Bay (op wandelafstand) naar verschillende interessant plaatsen in Cornwall. 

Vandaag gaan wij te voet heen en terug via het kustpad van Carbis Bay naar St-Ives, een mooi kuststadje met verschillende stranden en kronkelende straatjes met winkels en eetmogelijkheden. We eten onze eerste Cornish pasty en een scone met clotted cream en jam. Mmmmm

Om wat calorieën te verbruiken wandelen we naar de verschillende hoeken en kanten van het stadje. 

Een aangename dag. 

Maandag 7 juli - Penzance

Met de fiets - from coast to coast - naar Mousehole, een klein en gezellig vissersdorpje. Dan terug naar Penzance met z'n lange strand (en fietspad erlangs) en groot stadscentrum. 

Vandaar verder langs de kust naar St-Michael's Mount, hun eigen Mont St-Michel zeg maar, weliswaar minder groot en geen ommuurde binnenstad. 

St Michael's Mount

Mousehole

Dinsdag 8 juli - Falmouth

We starten de dag met een zelfgemaakt English breakfast: geroosterd brood met spiegelei, worstjes en witte bonen in tomatensaus. 

Falmouth is de volgende bestemming, althans voor een eerder blitzbezoek en aardig middagmaal in The Verdant Seafood Bar (kleine en lekkere gerechtjes met verse producten). De havenstad is aangenaam (winkelstraat, pier, havengedeelte) maar intussen hebben we al heel wat van deze stadjes gezien en beginnen ze wat op elkaar te lijken. 

Een goedkope (£ 13 zonder elektriciteit) en degelijke camping vinden we nabij Polperro: West Wayland Touring Park is een groot terrein met ruime en zonnige plaatsen en verzorgd sanitair gebouw in het midden. Hij is vrij goed bezet maar hoofdzakelijk door een ouder en heel rustig publiek. 

De weg aan onze 'achterdeur' brengt je naar Talland Bay, het dichtstbij gelegen strandje met café. 

Als avondactiviteit gaat Nico daar wat verderop vissen vanop een rots. Ik loop mee en stap van daar verder langs het kustpad naar Polperro, een heel mooi vissersdorpje. Langs smalle steegjes loop je er tussen de enkel witte huizen, die veelal dienst doen als vakantiewoning, een winkeltje of pub. Ondanks het reeds avond is en het dorp afgelegen is, is het nog heel levendig met andere mensen die er verdwalen in de straatjes. 

Polperro

Polperro

Woensdag 9 juli - Weymouth

Een langere rit vandaag want we moeten opschuiven richting Dover. In de buurt van Weymouth is het even zoeken naar een geschikte camping. Op Rosewall Camping sta je ver uit elkaar en verspreid over een grote hellende oppervlakte. 

Veel meer dan een wandelingetje naar het strand en wat genieten in de zon zit er vandaag niet in. 

Donderdag 10 juli - Seaford

Het is een flink eind rijden en dus middag als we aankomen op Buckle Holiday Park en nog net een plaatsje kunnen bemachtigen. Door de negatieve reviews hadden we wat schrik maar we zijn aangenaam verrast door het vriendelijk onthaal, verouderd maar proper sanitair en vooral: pal aan het strand. 

Onverwachts kunnen we zonder reservatie SUPpen hier wat verderop. Een uurtje kost £15 maar we mogen langer, een kleine twee uren. Na een korte uitleg van 5 minuten mogen we meteen het water op. Het is wat zoeken - en uiteraard vallen - om rechtop te blijven staan maar eens je het beet hebt, gaat het vrij makkelijk en is het leuk meedeinen op de golven. 

Het weer is schitterend dus duiken we nadien nog eens de zee in. Topdag!

Vrijdag 11 juli - Seaford

We blijven op dezelfde camping en maken er een rustige dag van: chillen, een wandeling tot aan de kliffen 'seven sisters' en een zwempartij in zee, gevolgd door chillen op het strand. 

Bij zonsondergang gaan we nog een laatste keer op het strand zitten om de levendigheid van vissers, zwemmers en zitters te aanschouwen.