 |
| De route: deel 1 |
 |
| De route: deel 2 |
Vrijdag 25 mei - Schiphol - Calgary
Na een verkwikkende nacht en een rijkelijk ontbijt in Van der Valk hotel, vertrekken we om 12u30 in Schiphol, om 9 uren later aan te komen in Calgary, 13u30 plaatselijke tijd. Het is eventjes zoeken naar de shuttle van het hotel waar we verplicht één nacht zullen doorbrengen, alvorens we de camper mogen ophalen. Een 'ambassador' met cowboyhoed (medewerkers die heel herkenbaar zijn, voornamelijk senioren) zegt ons dat we eerst moeten bellen. Aan de infostand in de luchthaven staat een telefoontoestel ter beschikking. Waar hebben we dat nog gezien? Oh ja, in Nieuw-Zeeland ging het ook zo. En ja, even later komen ze ons oppikken voor een korte rit naar het nabijgelegen Wingate by Wyndham hotel. We hebben een ruime kamer met 2 grote bedden, helemaal geluidsvrij zo dicht bij de snelweg en de luchthaven.
Hoewel zeer verleidelijk mogen we niet toegeven aan onze vermoeidheid. Om in het ritme van het uurverschil (8 uren) te komen, dienen we nog enkele uren wakker te blijven. Ideaal voor een kort stadsbezoek aan Calgary. Vanaf de luchthaven brengt bus 300 je in een half uurtje naar het centrum. De hotelshuttle staat klaar voor vertrek om nieuwe gasten op te halen aan de luchthaven. Mogen we terug meerijden? Tuurlijk, geen probleem! En als we terug naar het hotel willen, moeten we maar eventjes opbellen. Dan komen ze ons wel terug oppikken. Great service!
Slaperig slenteren we door Downtown Calgary met z'n wolkenkrabbers, de Sky Walk, Calgary Tower, parken en sherifs met cowboyhoed. De stad maakt niet veel indruk op ons maar zo krijgen we toch al een eerste impressie van Canada, al is zo'n grootstad in niets te vergelijken met de rest van het land.
 |
| Calgary Tower |
Zaterdag 26 mei - Banff
First things first: pick-up van de camper bij Four Seasons / Fraserway. Ze komen ons ophalen bij het hotel en brengen ons naar de pick-up plaats een eindje buiten de stad. Er is een lange wachtrij. Papieren in orde brengen en de demo duurt ook wel even. Boodschappen doen en voorraad inslaan bij Walmart en we kunnen vertrekken richting Banff National Park, onze eerste bestemming.
Banff zelf is een levendig stadje met veel winkels en eetgelegenheden. Wij eten snel en relatief goedkoop bij The Old Spaghettig Factory en dat zal niet de laatste keer zijn.
 |
| Aanschuiven voor een park pass als toegangskaart voor de nationale en regionale parken. |
Onze eerste overnachting is gereserveerd op Tunnel Mountain Village II, een enorm grote camping met zicht op de rotsachtige bergen. Onze eerste plek vinden we al fantastisch!
Er is een gratis shuttlebus naar het centrum. Voor de terugreis betaal je $2, of je komt er makkelijk te voet.
 |
| Tunnel Mountain Village 2 |
 |
| Bow Valley: the Hoodoos |
Zondag 27 mei - Johnston Canyon
Ons eerste ontbijt kan buiten, op een picknickbank in de zon. Meteen maken we kennis met de 'squirrels', de eekhoorntjes die hier alomtegenwoordig zijn en geen schrik hebben van de mensen. Ze zijn zo grappig en schattig dat ik er wel eentje zou willen meenemen als huisdier.
's Voormiddags bezoeken we Lake Minnewanka met een kleine wandeling tot aan Stewart Canyon. De omgeving is mooi maar het is er wel vrij toeristisch.
 |
| Lake Minnewanka |
 |
| Stewart Canyon |
In de namiddag installeren we ons op Johnston Canyon Campground tussen de dennenbomen. Van daaruit maken we een wandeling door de Johnston Cayon, langs de Lower en Upper Falls. Toch wel een indrukwekkende smeltwaterstroom. Je kan je niet voorstellen dat dit in de winter ijs wordt waarlangs men naar boven klimt. Het vlot begaanbare pad is populair en druk bewandeld.
 |
| Johnston Canyon |
 |
| Johnston Canyon Campground |
Wij stappen 3 km door tot aan de Ink Pots, waar het een stuk rustiger is. De Ink Pots zijn kleine poeltjes, ontstaan uit natuurlijke waterbronnen. Vooral de omgeving is een (panorama)foto waard. Vanaf de snelstromende rivier heb je rondom een mooi zicht op de besneeuwde bergtoppen. Dat maakt het de extra inspanning waard.
 |
| Ink Pots |
Ik had het nog niet over onze camper. We noemen hem 'Jack'. Die is heel netjes, praktisch ingericht en heeft alles, nee eigenlijk meer dan je nodig hebt: microgolfoven, oven, diepvriezer, airco en zelfs een buitendouche! Handig als je even je voeten of schoenen wil spoelen. Achteraan is er een groot raam, waardoor je steeds een mooi zicht hebt op de omgeving. De getinte ramen zorgen voor de nodige privacy.
Neem een tafelkleed mee. Zo heb je steeds een propere plek om te eten aan de vele picknicktafels.
Maandag 28 mei - Lake Louise & Moraine Lake
Twee turquoise blauwe meren gelegen in een idyllische omgeving. Prentkaarten zijn het en je kan er blijven naar kijken. We hebben ook wel geluk met het weer: een felblauwe hemel en veel zonneschijn die de kleuren nog mooier laat uitkomen. Er drijft zelfs nog ijs op het meer. Ook met de parkings hebben we geluk: wegens de drukte raadt men aan om gebruik te maken van de shuttlebus maar wij vinden twee keer plaats.
Bij Lake Louise maken we de wandeling tot op het einde van het meer. Van hieruit kan je mooie dagtochten maken. Bij Moraine Lake krijg je de 'Ten Peaks' of 10 besneeuwde bergtoppen als decor.
 |
| Lake Louise |
Bij Lake Louise maken we de wandeling tot op het einde van het meer. Van hieruit kan je mooie dagtochten maken. Bij Moraine Lake krijg je de 'Ten Peaks' of 10 besneeuwde bergtoppen als decor.
 |
| Moraine Lake |
Overnachten doen we op de camping bij Lake Louise: alweer heel rustig en ruim, tussen de bomen, met of zonder 'fire pit',... Dat maakt het kamperen hier zo leuk: de rust en de ruimte.
Dinsdag 29 mei - Icefields Parkway
We hebben wat kilometers voor de boeg richting Jasper National Park en hebben onderweg voldoende bezienswaardigheden voor een stop. De Spiral Tunnels is een goed doordacht systeem van kronkelende en slingerende spoorlijnen en tunnels. Kilometerslange goederentreinen van de Canadian Pacific Railway banen zich op die manier een weg door het gebergte. Bij een stopplaats vind je informatieborden over het systeem. Met wat geluk passeert er net een trein en kan je het indrukwekkende traject volgen.
Even verderop spotten we de eerste zwarte beer, op de spoorlijn!
Even verderop spotten we de eerste zwarte beer, op de spoorlijn!
De Natural Bridges zijn uitgesleten rotsen als gevolg van het hard stromende water.In Yoho National Park houden we halt bij Emerald Lake, de Hamilton Falls en Herbert Lake voor de picknick. Bij Bow Lake krijgen we zicht op de Bow Glacier.
 |
| Emerald Lake |
 |
| Hamilton Falls |
 |
| Bow Glacier |
 |
| Bow Lake |
Een korte wandeling brengt ons tot het uitzichtpunt bij Peyto Lake, het mooiste meer dat we ooit al gezien hebben: hoogblauw, met daarin weerspiegeld de sneeuw op de bergflanken. Deze bijzondere kleur wordt gevormd door het ijswater en kleine, minuscule deeltjes van het gesteente die naar de bodem zinken. Het meer is gelegen in een heel mooie vallei waar ik kan blijven naar kijken.
 |
| Peyto Lake |
 |
| Onderweg: the north Saskatchewan river |
We proberen Thomson Creek Campground, een provinciaal park met zelfbediening. Maar we zijn hier helemaal alleen en uiteindelijk betaal je hier ook $ 27 voor een plaats en enkel toiletten, verder geen voorzieningen.
We besluiten door te rijden naar Icefield Centre, waar er verschillende campings zijn maar de eersten die we tegenkomen zijn wel al volzet. Naast het informatiecentrum vinden we de RV-parking met 100 plaatsen en met zicht op twee gletsjers. Ook hier is het zelfbediening: $ 15,70, zonder voorzieningen behalve toiletten maar die vind je hier overal. Geweldig uitzicht heb je hier maar het is hier wel bitter koud.
 |
| Room with a view |
De Icefields Parkway is een prachtige route waar de blauwe meren zich aaneen rijgen en de ene besneeuwde berg na de andere verschijnt. Alleen jammer dat het bewolkt is en het zicht dus beperkt.
Woensdag 30 mei - Athabasca Glacier
We worden wakker onder een dik sneeuwtapijt en het is nog steeds aan het sneeuwen! Wow, dit hadden we niet verwacht.
De gletsjers en de bergen zijn niet meer zichtbaar. Een bezoek dient uitgesteld te worden. Dan maar eerst naar het informatiecentrum met gratis wifi. Even wat mails en informatie ophalen want voor de rest hebben we hier in het hele gebied geen bereik: noch internet, noch telefoon. De tentoonstelling is voor langere tijd gesloten en alle 'tours' zijn geannuleerd. Gegidste wandelingen of met een speciaal voertuig op de gletsjer zijn hier in normale weersomstandigheden mogelijk.
De gletsjers en de bergen zijn niet meer zichtbaar. Een bezoek dient uitgesteld te worden. Dan maar eerst naar het informatiecentrum met gratis wifi. Even wat mails en informatie ophalen want voor de rest hebben we hier in het hele gebied geen bereik: noch internet, noch telefoon. De tentoonstelling is voor langere tijd gesloten en alle 'tours' zijn geannuleerd. Gegidste wandelingen of met een speciaal voertuig op de gletsjer zijn hier in normale weersomstandigheden mogelijk. Na enige tijd begint het op te klaren en komt de zon er door. Die schittert op de verse sneeuw. Wat een prachtig beeld is dit, een postkaart! Uren zou ik hiernaar kunnen kijken, alweer zo onder de indruk.
We maken de korte wandeling tot aan de voet van de gletsjer.
De wandeling naar Wilcox Pass zit er echter niet in. Het pad zal besneeuwd zijn en het uitzicht beperkt, zo vertellen ze ons in het informatiecentrum. En dus zetten we onze weg verder richting Jasper. Het is nog steeds bewolkt en het regent veel, waardoor het zicht op deze prachtige weg opnieuw beperkt is.
Overnachten doen we op Honeymoon Lake Self Registration Campground voor $ 15,70 met toiletten en drinkwater.  |
| Honeymoon Lake |
Donderdag 31 mei - Sunwapta & Athabasca Falls
 |
| Upper falls |
 |
| Gedenkplaatsen zijn alomtegenwoordig in dit watervallengebied. |
Plaatjes onderweg:
Grizzly bear meets black bear
Onderweg veel auto's en mensen langs de kant, een teken dat er iets interessants te zien is. Op enkele meters afstand van de weg zien we onze eerste grizzly beer en een zwarte beer. Veel mensen zijn dus uitgestapt om ze te fotograferen en te filmen, zo ook Nico. Ik blijf veilig in de camper zitten. Zo dichtbij lijkt het toch gevaarlijk. Tot twee keer toe stoppen passerende locals om te zeggen dat iedereen terug in de auto moet vanweg te gevaarlijk. Maar niemand doet het. Iedereen wil de beste foto, sommigen met behulp van enorme telelenzen.
Bezoek aan Jasper city
Jasper is een stad met veel souvenirshops en restaurants. Ook vinden we er een supermarkt om eindelijk na enkele dagen terug boodschappen te kunnen doen. In deze regio zijn winkels immers een zeldzaamheid.
Voor koffie met lekker gebak moet je bij Bear Paw's Bakery zijn, een populaire plaats voor zowel toeristen als de lokale bevolking.
 |
| Jasper |
 |
| Overnachten op Whistlers Campground |
Vrijdag 1 juni - Maligne Canyon
Een goede ochtendwandeling langs de indrukwekkende en diepe canyon, uitgesleten door gletsjer smeltwater van miljoenen jaren geleden. Er zijn verschillende paden waarmee je zelf je route kan samenstellen.
Stop bij Medicine en Maligne Lake. Deze laatste is heel mooi met de besneeuwde bergen op de achtergrond.
De rit naar Pocahontas, richting Miette Hot Springs is wondermooi. Het landschap verandert in een vlakte waarin een groenkleurige rivier stroomt, met op de achtergrond steeds bergen. We blijven verbaasd over het landschap dat mooi blijft.
Het is een kronkelige weg naar Miette Hot Springs, de natuurlijke warmwaterbronnen. Er zijn verschillende (zwem)baden en de toegang bedraagt slechts $ 7,20 pp. Het bronwater heeft een temperatuur van 50 °C en wordt afgekoeld tot 40°C. Heerlijk ontspannend is dit, met het zicht op de bergen en de zon op ons gezicht.
Zaterdag 2 juni - Wells Gray Provincial Park
De lange rit van Jasper naar Clearwater kost ons een volle tank. Zo'n zware motor (5400 cc) en gewicht, dat zuipt benzine en is niet goed voor de portemonnee. De brandstof mag hier dan al iets goedkoper zijn, het verbruik ligt veel hoger met de zware 'trucks' die hier rondrijden.
In Clearwater kan je bij het informatiecentrum een gedetailleerde kaart krijgen van het Wells Gray Provincial Park. De bediende geeft uitleg over de wandelmogelijkheden en de campings in de buurt. Wij kiezen uiteindelijk voor één bij een motel (Clearwater Country Inn & RV Park) aan het grote kruispunt / rotonde omdat we hopen daar meer voorzieningen te hebben dan in het North Thompson Provincial Park, waar er enkel toiletten zijn. Helaas laten de faciliteiten te wensen over: de damesdouche doet het niet en het drinkwater is bruin.
In Clearwater zelf is er een grote supermarkt en zijn er verschillende eetmogelijkheden.
We maken een rit door het provinciaal park met onderweg verschillende watervallen die elk doen verbazen.
Spahats Falls: heel hoog en in een brede kloof in het lavagesteente. Het lijkt wel een amfitheater. Het begon met een vulkaan, waardoor er grote lagen gestold lava ontstonden. Daarna kwam er een gletsjer en uiteindelijk zorgde het smeltwater voor de diepe kloven en de watervallen.
Moul Falls is een half uurtje stappen vanaf de parking. Het is een gemakkelijk pad dat op het einde wel steil naar beneden gaat als je tot bij de waterval zelf wil komen. Daar word je beneveld door het opspattende water. Met een enorme kracht druist het water hier naar beneden.
Dawson Falls is indrukwekkend door zijn breedte en dus de hoeveelheid water die hier per minuut naar beneden klettert.
Helmcken Falls is de hoogste waterval van Canada, hoger dan de Niagara en opnieuw in een soort amfitheater, uitgesleten door het water in het lavagesteente.
Wildlife onderweg: elks en een zwarte beer naast de weg in Wells Gray Park, heel dichtbij! Hij trekt zich niets aan van de auto's die stoppen en steekt rustig de baan over.
Zondag 3 juni - 'Fraser Way'
Clearwater - Kamloops - Cache Creek - Lillooet is de route die we vandaag rijden, zonder noemenswaardige stopplaatsen en grotendeels langs de rivier Fraser. Vandaar de naam van Fraserway, het camperverhuurbedrijf. In het begin is de route eentonig maar het landschap wordt steeds mooier met opnieuw hoge rotswanden en bergen in zicht. We rijden door een dor gebied met veel ranches.
Ook in Lillooet zou de zon vaak schijnen en regent het bijna nooit maar wij komen op een bewolkte dag met zelfs een paar regendruppels. En het is zondag dus veel zaken zijn gesloten. Toch lijkt dit een vredig en sfeervol stadje met kleurrijke gebouwen. Leuk om eens door te lopen en een koffie te halen bij Abundance Artisan Bakery.
Even verderop, vlak bij Seton Lake en bij de stuwdam met waterkrachtcentrale vinden we de gratis camping van BC Hydro, de beheerder van de centrale. Mooie en genummerde plaatsen met picknickbank en fire pit, toiletten en drinkwater, rustig gelegen. Er zijn bewegwijzerde korte wandelingen, ideaal om de omgeving van de goudzoekers te verkennen.
Maandag 4 juni - Whistler
Alweer een lang rit (door de bergen) van Lillooet tot Squamish.
Onderweg komen we de Nairn Falls & Brandy Wine Falls tegen, toch weer de moeite waard voor een stop.
Voor een bezoek aan Whistler parkeren we op de gratis parking vlak bij het centrum. Met onze camper kan dat nog net. De grotere dienen op de betalende parkings te staan. Whistler was het olympisch dorp voor de winterspelen in 2010.
Je ziet dat het vrij nieuw is en het centrum telt voornamelijk winkels en restaurants. Het geeft wel een gezellige doch artificiële indruk maar het is begrijpelijk dat dit een populair skigebied is. Er zijn verschillende liften naar de bergtoppen. Eén gondola dient om van de ene top naar de andere te gaan. Boven kan je wandelen tussen de bergmeren. De skilift wordt in de zomer gebruikt voor mountainbikers die hier een downhill parcours afleggen van helemaal boven tot beneden. Het ziet er aantrekkelijk uit om zelf eens te proberen maar wij vinden het duur en een te groot risico: stel dat je valt (wat niet ondenkbaar is) en iets breekt, dan hangt je vakantie er wel aan.
We eten terug in The Old Spaghetti Factory een lekkere pastaschotel (all included - brood, soep of salade, hoofdschotel, ijs, koffie).
Rondom het centrum zijn er veel verblijfsmogelijkheden, inclusief campings maar wij zijn terug op zoek naar een gratis of low cost camperplaats. Die vind je hier blijkbaar niet in deze regio. In Squamish, net buiten het centrum, gaan we op Stawamus camping staan in het provinciale park. Die kost $ 10 pp/nacht, wat nog steeds veel is voor enkel een staanplaats en toiletten (die je hier overal vindt), vlak naast de highway en dus lawaaierig. Er zijn slechts 16 plaatsen toegankelijk voor voertuigen; de rest is voor tentjes en zit verscholen tussen de bomen.
Hier kan je verschillende wandelroutes volgen door een prachtig sprookjesachtig bos. Wij maken een avondwandeling naar de Shannon Falls hier vlakbij. Alweer een indrukwekkende.
Dinsdag 5 juni - Vancouver
Capilano River RV Park is de enige die dicht bij de stad gelegen is en daar betaal je een prijs voor: $ 65 voor een plaats met 15A en watervoorziening. Je kan ook kiezen voor een plaats zonder voorzieningen of fully hooked up: meer ampère en je kan je afvalwater onmiddellijk lozen in een afvoerput. Het moet wel gezegd: het sanitair is heel verzorgd en er is zelfs een zwembad en jacuzzi. Beetje overbodig voor de meeste toeristen die hier komen om de stad te bezoeken.
Dat kan makkelijk met de bus. Wij rijden tot aan Robson Square en maken van daaruit een stadswandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden: het Fairmont Hotel, Vancouver Art Gallery, Queen Elizabeth Theatre, het Stadium dat ook gebruikt werd voor de Olympische winterspelen, de Steam Clock, Gassy Jack Statue, Canada Place met zicht op de watervliegtuigen die hier dienen als taxi naar Vancouver Island. Dit is een leuke en rustige plaats om rond te hangen bij het water.
We wandelen verder langs de plezierhaven tot aan Stanley Park met z'n totempalen.
 |
| Medicine Lake |
 |
| Maligne Lake |
De rit naar Pocahontas, richting Miette Hot Springs is wondermooi. Het landschap verandert in een vlakte waarin een groenkleurige rivier stroomt, met op de achtergrond steeds bergen. We blijven verbaasd over het landschap dat mooi blijft.
 |
| Wildlife onderweg: de berggeit |
Het is een kronkelige weg naar Miette Hot Springs, de natuurlijke warmwaterbronnen. Er zijn verschillende (zwem)baden en de toegang bedraagt slechts $ 7,20 pp. Het bronwater heeft een temperatuur van 50 °C en wordt afgekoeld tot 40°C. Heerlijk ontspannend is dit, met het zicht op de bergen en de zon op ons gezicht.
 |
| Overnachten op Wapiti Campground in Jasper |
Zaterdag 2 juni - Wells Gray Provincial Park
De lange rit van Jasper naar Clearwater kost ons een volle tank. Zo'n zware motor (5400 cc) en gewicht, dat zuipt benzine en is niet goed voor de portemonnee. De brandstof mag hier dan al iets goedkoper zijn, het verbruik ligt veel hoger met de zware 'trucks' die hier rondrijden.
In Clearwater kan je bij het informatiecentrum een gedetailleerde kaart krijgen van het Wells Gray Provincial Park. De bediende geeft uitleg over de wandelmogelijkheden en de campings in de buurt. Wij kiezen uiteindelijk voor één bij een motel (Clearwater Country Inn & RV Park) aan het grote kruispunt / rotonde omdat we hopen daar meer voorzieningen te hebben dan in het North Thompson Provincial Park, waar er enkel toiletten zijn. Helaas laten de faciliteiten te wensen over: de damesdouche doet het niet en het drinkwater is bruin.
In Clearwater zelf is er een grote supermarkt en zijn er verschillende eetmogelijkheden.
 |
| Clearwater Country Inn & RV Park |
We maken een rit door het provinciaal park met onderweg verschillende watervallen die elk doen verbazen.
Spahats Falls: heel hoog en in een brede kloof in het lavagesteente. Het lijkt wel een amfitheater. Het begon met een vulkaan, waardoor er grote lagen gestold lava ontstonden. Daarna kwam er een gletsjer en uiteindelijk zorgde het smeltwater voor de diepe kloven en de watervallen.
 |
| Sphats Falls |
Moul Falls is een half uurtje stappen vanaf de parking. Het is een gemakkelijk pad dat op het einde wel steil naar beneden gaat als je tot bij de waterval zelf wil komen. Daar word je beneveld door het opspattende water. Met een enorme kracht druist het water hier naar beneden.
Dawson Falls is indrukwekkend door zijn breedte en dus de hoeveelheid water die hier per minuut naar beneden klettert.
Wildlife onderweg: elks en een zwarte beer naast de weg in Wells Gray Park, heel dichtbij! Hij trekt zich niets aan van de auto's die stoppen en steekt rustig de baan over.
Zondag 3 juni - 'Fraser Way'
Clearwater - Kamloops - Cache Creek - Lillooet is de route die we vandaag rijden, zonder noemenswaardige stopplaatsen en grotendeels langs de rivier Fraser. Vandaar de naam van Fraserway, het camperverhuurbedrijf. In het begin is de route eentonig maar het landschap wordt steeds mooier met opnieuw hoge rotswanden en bergen in zicht. We rijden door een dor gebied met veel ranches.
 |
| Fraser River |
Ook in Lillooet zou de zon vaak schijnen en regent het bijna nooit maar wij komen op een bewolkte dag met zelfs een paar regendruppels. En het is zondag dus veel zaken zijn gesloten. Toch lijkt dit een vredig en sfeervol stadje met kleurrijke gebouwen. Leuk om eens door te lopen en een koffie te halen bij Abundance Artisan Bakery.
Even verderop, vlak bij Seton Lake en bij de stuwdam met waterkrachtcentrale vinden we de gratis camping van BC Hydro, de beheerder van de centrale. Mooie en genummerde plaatsen met picknickbank en fire pit, toiletten en drinkwater, rustig gelegen. Er zijn bewegwijzerde korte wandelingen, ideaal om de omgeving van de goudzoekers te verkennen.
Maandag 4 juni - Whistler
Onderweg komen we de Nairn Falls & Brandy Wine Falls tegen, toch weer de moeite waard voor een stop.
 |
| Brandy Wine Falls |
Voor een bezoek aan Whistler parkeren we op de gratis parking vlak bij het centrum. Met onze camper kan dat nog net. De grotere dienen op de betalende parkings te staan. Whistler was het olympisch dorp voor de winterspelen in 2010.Je ziet dat het vrij nieuw is en het centrum telt voornamelijk winkels en restaurants. Het geeft wel een gezellige doch artificiële indruk maar het is begrijpelijk dat dit een populair skigebied is. Er zijn verschillende liften naar de bergtoppen. Eén gondola dient om van de ene top naar de andere te gaan. Boven kan je wandelen tussen de bergmeren. De skilift wordt in de zomer gebruikt voor mountainbikers die hier een downhill parcours afleggen van helemaal boven tot beneden. Het ziet er aantrekkelijk uit om zelf eens te proberen maar wij vinden het duur en een te groot risico: stel dat je valt (wat niet ondenkbaar is) en iets breekt, dan hangt je vakantie er wel aan.
We eten terug in The Old Spaghetti Factory een lekkere pastaschotel (all included - brood, soep of salade, hoofdschotel, ijs, koffie).
Rondom het centrum zijn er veel verblijfsmogelijkheden, inclusief campings maar wij zijn terug op zoek naar een gratis of low cost camperplaats. Die vind je hier blijkbaar niet in deze regio. In Squamish, net buiten het centrum, gaan we op Stawamus camping staan in het provinciale park. Die kost $ 10 pp/nacht, wat nog steeds veel is voor enkel een staanplaats en toiletten (die je hier overal vindt), vlak naast de highway en dus lawaaierig. Er zijn slechts 16 plaatsen toegankelijk voor voertuigen; de rest is voor tentjes en zit verscholen tussen de bomen.Hier kan je verschillende wandelroutes volgen door een prachtig sprookjesachtig bos. Wij maken een avondwandeling naar de Shannon Falls hier vlakbij. Alweer een indrukwekkende.
Dinsdag 5 juni - Vancouver
Capilano River RV Park is de enige die dicht bij de stad gelegen is en daar betaal je een prijs voor: $ 65 voor een plaats met 15A en watervoorziening. Je kan ook kiezen voor een plaats zonder voorzieningen of fully hooked up: meer ampère en je kan je afvalwater onmiddellijk lozen in een afvoerput. Het moet wel gezegd: het sanitair is heel verzorgd en er is zelfs een zwembad en jacuzzi. Beetje overbodig voor de meeste toeristen die hier komen om de stad te bezoeken.
Dat kan makkelijk met de bus. Wij rijden tot aan Robson Square en maken van daaruit een stadswandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden: het Fairmont Hotel, Vancouver Art Gallery, Queen Elizabeth Theatre, het Stadium dat ook gebruikt werd voor de Olympische winterspelen, de Steam Clock, Gassy Jack Statue, Canada Place met zicht op de watervliegtuigen die hier dienen als taxi naar Vancouver Island. Dit is een leuke en rustige plaats om rond te hangen bij het water.
 |
| Steam Clock |
 |
| Gassy Jack Statue |
 |
| Canada Place |
 |
| Canada Place |
We wandelen verder langs de plezierhaven tot aan Stanley Park met z'n totempalen.
Een wandeling door het park brengt ons tot bij de Lions Gate Bridge, een immense brug die we te voet oversteken (zo'n 20 minuten stappen) tot aan het camperpark.
Lunch bij Meat & Bread in de meer alternatieve wijk Gastown, een populaire en drukke plek. Je vindt er originele warme broodjes. Broodje beef is een aanrader!
Woensdag 6 juni - Vancouver Island / Campbell River
BC Ferries brengt ons in twee uurtjes van Horse Shoe Bay naar Nanaimo. Het is een aangename tocht met veel en comfortabele zitplaatsen. Nanaimo is een grote stad waar we onmiddellijk uit weg rijden tot in Campbell River. Ook dit is een grote stad met enorm veel winkels en shoppingcentra aan de rand van de stad en veel levendigheid in het centrum en in de buurt van de pier. Hier valt wel wat te beleven en de zee is nooit ver weg. Maar voor de stilte en de rust moet je toch een eind weg van de stad.
In Elk Falls Provincial Park bijvoorbeeld, waar we de vertrouwde camping vinden met een plaatsje langs de Quinsam River. Het blijkt toch moeilijk om hier gratis of goedkope overnachtingsplaatsen te vinden, of ze liggen te ver weg van onze bestemming. We betalen toch terug $ 22 voor een plaats zonder verdere voorzieningen, behalve toiletten en drinkwater. Het centrum is te ver weg om te voet naartoe te gaan maar van hieruit betreed je wel direct het mooie bos met vele wandelmogelijkheden. First come, first serve, al kan je hier blijkbaar ook reserveren. Een parkwachter komt het geld ophalen.
Nico bezoekt de Quinsam Fish Hatchery, een viskwekerij, terwijl ik even uitrust bij Jack, onze camper. De vermoeidheid van het constant reizen hangt in m'n lijf.
Daarna maken we de wandeling naar de Elk Falls via de Millenium Trail in een frisgroen regenwoud. Ook deze waterval is weer de moeite waard om te zien met de nevel die naar omhoog komt en de Suspension Bridge over de rivierkloof.
Donderdag 7 juni - Port Mc Neill / Port Hardy
Een rit met weinig bijzonderheden onderweg. Wel is het de moeite waard om even af te slaan naar Telegraph Cove (20 km enkel). Wellicht is dit bij zonnig weer een mooi en leuk plaatsje. Het doet wat Noors aan met de gekleurde houten huisjes en zicht op de fjord. Je kan hier boottrips maken (dit is immers een uitvalsbasis om orka's te spotten), kajakken en er is een RV-park. Helaas is het bewolkt en regent het de hele tijd dus hebben we geen zin om hier nog langer rond te hangen.
Port McNeill en Port Hardy zijn niet veel meer dan kleine havenstadjes waar je wat kan wandelen langs het water, maar de centra zelf stralen weinig gezelligheid uit.
Het regent nog steeds dus een wandeling zit er ook niet in. Dan maar op zoek naar een slaapplaats. Quatse River Campground is gelegen in een regionaal park. Voor een relatief goedkoper tarief ($ 25) kunnen we een warme douche nemen. We vroegen 'non-serviced' dus zonder elektra of water. Dat laatste kan je hier toch nemen en er is een sanistation om water te lozen. Ook hier staan we tussen de bomen, hebben we een picknick bank en een fire pit. Maar aangezien het maar blijft regenen kunnen we daar geen gebruik van maken. Tussen twee regenbuien door maken we een korte wandeling via de Quatse Trail Loop (2,5 km) die start op de camping. Niet veel bijzonders maar wel wederom door een mooi bos.
De camping wordt uitgebaat door een non-profit organisatie die ook de hiernaast gelegen zalmkwekerij beheert voor het behoud van de visbestanden. Men kweekt er kwetsbare soorten en zet die uit in de rivier. Nico is in z'n nopjes als hij dit allemaal hoort. Het is exact hetzelfde werk als hij doet voor z'n job en dus zal hij hier morgen een rondleiding volgen ($ 6). Alle opbrengsten van de camping en de rondleidingen worden terug geïnvesteerd in de kwekerij.
De medewerker die ons dit vertelt heeft trouwens 11 jaar in België gewoond als kind. Het is niet de eerste inwijkeling die we hier tegenkomen. De meeste inwoners waar we mee praatten, komen oorspronkelijk uit Europa.
Vrijdag 8 juni - Port Hardy / Courtenay
De rondleiding in de viskwekerij gaat niet door. Vandaag is Ocean Day en dus moeten de medewerkers paraat zijn op hun infostand in Port Hardy. Omdat de zon het laat afweten, trekken we ook naar daar. Er zou vanalles te doen zijn, maar uiteindelijk is het niet veel meer dan enkele standjes van plaatselijke verenigingen die voornamelijk bezocht worden door schoolkinderen.
We maken nog een ochtendwandeling langs het water en het park bij het Visitor Info Center. Het is eb en dus kunnen we over de keien van het strand lopen tot een eind verderop. Dit is eigenlijk wel een mooie plaats maar de wolken beperken het zicht.
Koffie, gebak of een snack bij Café Guido. Er is een gezellige zithoek, een boekenwinkel, kledij en handgemaakte spullen te koop van plaatselijke producenten. Leuk om er eens rond te snuisteren terwijl je hete koffie kan afkoelen.
Omwille van de regen die blijft aanhouden, besluiten we terug zuidwaarts te rijden tot voorbij de plaats waar we voor morgen een campingplaats gereserveerd hebben. In dit weer zijn wandelingen weinig 'fun' dus kunnen we maar beter rijden.
In de regio van Courtenay vinden we Kin Beach Camping bij Little River, een echte aanrader. Dit voelt als thuiskomen: vlak aan zee, een verlaten stukje strand, een heel kleine camping zonder voorzieningen (wel water en toiletten) voor $ 15, een behulpzame uitbater die graag een woordje uitleg geeft over de omgeving. Dit is wat we zochten.
Met wat geluk spot je hier zeehonden en walvissen. De plaatselijke gemeenschap beheert deze camping en bepaalt wat mag en niet mag. Om de natuur zich te laten herstellen wordt de camping niet uitgebreid en worden er geen voorzieningen toegevoegd, hoewel ze daar zeker de ruimte voor hebben. Maar het is goed zoals het is: kleinschalig, mooie en ruime plaatsen met (voor ons toch) zicht op zee.
Bij het water drinken we een biertje, speuren de zee af met de verrekijker en genieten van de rust, alvorens het weer begint te regenen en niet meer ophoudt...
Zaterdag 9 juni - Black Creek
We staan op met zonneschijn en daar willen we volop van genieten. Dus gaan we terug aan het strand zitten met de verrekijker bij de hand. We genieten van het zicht en de warmte van de zon. Bij het wrakhout in hartvorm houden we een fotoshoot. Dat zou hier ooit geplaatst zijn om een huwelijk te voltrekken.
Met spijt in het hart verlaten we deze geliefde plek. Even naar Comox, wat rondwandelen bij de haven en in de winkelstraat. Passeren in Courtenay maar zonder te stoppen. Hier zijn voornamelijk winkels.
In Black Creek gaan we onze gereserveerde camping opzoeken: Pacific Playgrounds Resort & Marina, bij de jachthaven. Ook hier mooie stranden bezaaid met wrakhout. Gezien het wederom enorm veel regent, zit er niet veel meer in dan de was te doen en onze reis verder te plannen. De voorspellingen zien er nog steeds niet veelbelovend uit...
Zondag 10 juni - Black Creek
Nico is uit vissen op zee met Henry (Verano sin fin charters). Tussen de buien door kan ik van de zon genieten en even opwarmen, om het bij de volgende regenbui weer kou te krijgen.
Nico komt terug met een mooie vangst: een zalm en een 'yelloweye rockfish'.
De vis wordt vakkundig gefileerd door de schipper en zo hebben we 7 porties om van te smullen, goed voor de komende week.
Het is niet alleen de vangst die de trip de moeite waard maakt. Een humpback whale met kleintje vergezelt hen even langs de vissersboot.
In de namiddag geraakt het stilaan meer opgeklaard en dus trekken we er nog even op uit voor een wandeling langs de oever van de Oyster River tot in Salmon Point en terug via het wandelpad tussen de bomen. Een kleine regenbui onderweg levert een mooie regenboog over de zee op. Bij terugkomst kunnen we zowaar nog genieten van de warmtestralen van de zon, hoopvol voor morgen...
Maandag 11 juni - Ucluelet
Inderdaad de hele dag zon en 15°C. Daar zijn we al blij mee.
De rit naar Ucluelet langs meren en besneeuwde bergtoppen is mooi. Net voor het stadje installeren we ons op Lost Shoe Campground, net naast Surf Junction Campground. We zijn precies de enige toeristen (voor 3 plaatsen?); de rest lijken residenten of toch gasten/surfers die hier voor langere tijd verblijven. We betalen $25 voor een camping die uiteindelijk niets van voorzieningen blijkt te hebben, zelfs geen toilet.
Rustig is het hier wel en we kunnen met de camper makkelijk naar het centrum, waar we twee korte wandelingen maken langs de Wild Pacific Trail: grotendeels tussen de bomen maar wel steeds met zicht op zee, stranden en rotsen. De kust is hier grillig en doet ons een beetje aan Bretagne denken.
Rustig blijkt het dan toch niet te zijn op de camping. Er is nachtlawaai, gecombineerd met een wietgeur. Hier zijn duidelijk geen regels en ook de sfeer is anders vergeleken met de nationale en provinciale parken.
Dinsdag 12 juni - Pacific Rim National Park
Eerst rijden we tot helemaal het uiterste punt van Tofino (33 km), om daar de Tonquin Trail te doen, een korte rondwandeling door het regenwoud met uitzichtpunten op de grillige kustlijn en naar een strand.
Vervolgens slenteren we rond in het centrum van Tofino met z'n (souvenir)winkeltjes, cafés, eetgelegenheden en haven van waaruit de watertaxis en excursies vertrekken.
De terugrit gaat langs dezelfde weg, met een tussenstop om de Schooner Trail te doen: een houten aangelegd pad door een prachtig regenwoud dat naar Long Beach leidt, een uitgestrekt (surf)strand met mooie eilandjes voor de kust. Bij laag water kan je makkelijk over het strand lopen. Met zonneschijn is dit wellicht nog mooier door de kleur van het water. Wij moeten het stellen met miezerig en regenachtig weer, maar in het regenwoud voel je daar weinig van. De bomen vangen veel op.
Vanaf WYA Point rijden we de lange weg terug naar Parksville, met onderweg mooi zicht op Kennedy en Sproat Lake. Bij MacMillen Provincial Park houden we halt voor Cathedral Grove met zijn gigantische dennen.
Net buiten het centrum van Parksville (vrij grote en levendige stad) vinden we Rathtrevor Beach Provincial Park, een camping met meer dan 200 plaatsen tussen de bomen, met verzorgd sanitair, een heerlijke douche en verschillende toegangspunten naar het mooie en lange strand (Georgia Street) met uitzicht op de bergen van het vasteland. Weer is het zicht beperkt door de mist maar dit is wel een mooie plek. Het water is zo helder door het keienstrand. Het pad langs het strand of op het keienstrand is ideaal voor onze avondwandeling. Bij valavond spotten we zeehondjes.
Woensdag 13 juni - Victoria
Op de rit naar Victoria houden we een tussenstop in Chemainus, een stadje dat bekend staat om z'n vele muurschilderingen. Op bijna elke gevel één. Het is een gezellig stadje om eens door te lopen.
Koffie- of lunchpauze in The Owl's Nest (lekkere scones!).
Victoria is een aangename stad door z'n laagbouw en weinig drukte. Er zijn leuke winkeltjes en eetgelegenheden en het is aangenaam vertoeven rond de levendige haven met z'n watertaxi's en watervliegtuigen.
Eet een ijsje bij het rode kraampje aan de 'inner harbour'. De smaakkeuze is beperkt maar lekker en veel goedkoper dan de anderen in de stad.
Parkeren met de camper doe je best op Dallas Road aan het water, waar de grotere (cruise)schepen aanmeren. Het is gratis en op 10 minuutjes wandelen sta je in de stad. Er is ook een leuk wandelpad langs het water.
Overnachten doen we op Island View Beach Regional Park. De naam zegt het zelf: zicht op de Gulf Islands (deels Canadees, deels Amerikaans) en strand. Op 20 km ten noorden van Victoria en op dezelfde afstand van de ferry terminal in Swartz Bay. $20, geen voorzieningen maar een mooi uitzicht, open plaatsen en een vriendelijke opzichter die ons graag uitleg geeft over de omgeving en de bezienswaardigheden op Vancouver Island en in de rest van West-Canada. Het aantal plaatsen voor campers is beperkt tot 18. 75% daarvan kan online gereserveerd worden, 25% is op basis van 'first come, first serve'. Wij hebben geluk en krijgen één van de laatste plaatsjes.
Donderdag 14 juni - Hope
We maken een mooie ochtendwandeling op het strand en in de zon. Er zijn veel dagjesmensen en schoolkinderen aanwezig. Dit is blijkbaar een populaire plaats, ook voor locals die hier hun hond komen uitlaten.
Jammer dat we hier om 11u weg moeten. Deze plek nodigt uit om langer te blijven maar we moeten deze namiddag de ferry op.
Die hebben we gereserveerd om 16u maar doordat we meer dan een uur te vroeg zijn, kunnen we nog mee met die van 15u. Het is een mooie tocht tussen de Gulf eilanden en de zon schijnt.
Terug op het vasteland rijden we door tot in Hope en vinden daar, na 6 km onverharde weg, de vertrouwde camping tussen de bomen bij Silver Lake Provincial Park. Voor de eerste keer kopen we 'campfire wood' bij de parkopzichter en zitten we, zoals alle Canadezen, 's avonds bij het kampvuur. De gezelligheid knettert!
Vrijdag 15 juni - Kelowna
Na een frisse ochtendwandeling bij Silver Lake op de camping zijn we klaar voor de rit naar Kelowna. Die is vrij lang en eentonig maar wordt ineens mooi als je Okanagan Lake in het oog krijgt. Bij het infocenter langs de highway, net voor West-Kelowna, worden we goed geholpen. We krijgen tips voor de mooiste route(s) om volgende week terug in Calgary te geraken en krijgen te horen waar er leuke campings zijn. De man vertelt ons dat het vanaf morgen de komende dagen 30°C wordt en adviseert ons om in deze regio te blijven hangen omwille van het goede weer. Deze wijnstreek kent een mild klimaat en inderdaad: eens in de vallei van het meer stijgt de temperatuur. Dit is het weer waar ik al een tijdje naar verlang: lekker zomerse temperaturen.
We slaan af richting Peachland en even verder vinden we Okanagan Lake Provincial Park, met twee campings vlak bij elkaar. De eerste ligt dicht bij de hoofdweg en dat hoor je wel, maar de plaatsen zijn vrij open en dus lichtrijk, wat eerder uitzonderlijk is in Canada. Het is een terrassencamping met toegang tot het meer en met onberispelijk sanitair inclusief douche. De parkwachters komen het geld ($ 35) ophalen en zijn wederom heel vriendelijk.
De rest van de dag doen we niet veel meer dan genieten van de zon en pootjebaden in het meer.
Zaterdag 16 juni - Arrow Lake
Kelowna -> Vernon -> Needles --------- Fauquier
Het is een lange rit van Vernon naar Needles en onderweg lijkt er niet veel te zien... Tot plots de Rocky Mountains weer opduiken bij Arrow Lake. Het is weer een postkaart waardig: het grote meer met op de achtergrond de Rockies.
De ferry over het meer is gratis. Na de oversteek in Fauquier rijden we nog even verder om halt te houden op de self registration camping (host aanwezig) in Burton. $ 30 voor no hook-up, toiletten, douches en een schitterend zicht op het meer en de bergen.
Het is heet dezer dagen (+- 30°C) en dus dienen de voetjes weer afgekoeld te worden in het frisse meerwater.
Burton is niet meer dan enkele huizen, een kerkje en de camping. Er zit dus niet veel anders op dan wat puffen in de zon en wachten op verkoeling als de zon achter de bergen verdwijnt.
Even verder ligt de camping bij Mc Donald Creek: zelfde prijs maar wij vinden hem iets minder mooi gelegen. Wel ook aan het meer en met een strand maar het uitzicht is minder spectaculair en je staat hier tussen de bomen.
Zondag 17 juni - Revelstoke
De rit langs Arrow Lake blijft mooi. We maken een korte tussenstop in Nakusp (mooi strand!) en in Galena nemen we opnieuw gratis de ferry naar Shelter Bay. Op het halfuur is er een overzet en die duurt 20 minuten.
Revelstoke is een kleine, overzichtelijke en gemoedelijke stad middenin, of met zicht op de Rockies. Hier zijn heel veel doe-mogelijkheden. We hebben zin in nog eens een goede wandeling maar 1) het is heet vandaag (30°C) en 2) je kan niet naar de top van Mount Revelstoke, waar de mooiste wandelingen zijn. Er ligt nog te veel sneeuw, waardoor de weg naar de top niet vrij is. Een local vertelt ons dat er dit jaar uitzonderlijk veel sneeuw was en die is nu nog niet weggesmolten. We kunnen met de auto wel tot 20 km ver rijden. Onderweg krijg je verschillende uitzichtpunten, allen met zicht op de stad Revelstoke. Alweer een prentkaart waardig. Er zijn ook wandelingen mogelijk maar die zijn te lang om in deze hitte te stappen.
Lunch bij Meat & Bread in de meer alternatieve wijk Gastown, een populaire en drukke plek. Je vindt er originele warme broodjes. Broodje beef is een aanrader!Woensdag 6 juni - Vancouver Island / Campbell River
BC Ferries brengt ons in twee uurtjes van Horse Shoe Bay naar Nanaimo. Het is een aangename tocht met veel en comfortabele zitplaatsen. Nanaimo is een grote stad waar we onmiddellijk uit weg rijden tot in Campbell River. Ook dit is een grote stad met enorm veel winkels en shoppingcentra aan de rand van de stad en veel levendigheid in het centrum en in de buurt van de pier. Hier valt wel wat te beleven en de zee is nooit ver weg. Maar voor de stilte en de rust moet je toch een eind weg van de stad.
In Elk Falls Provincial Park bijvoorbeeld, waar we de vertrouwde camping vinden met een plaatsje langs de Quinsam River. Het blijkt toch moeilijk om hier gratis of goedkope overnachtingsplaatsen te vinden, of ze liggen te ver weg van onze bestemming. We betalen toch terug $ 22 voor een plaats zonder verdere voorzieningen, behalve toiletten en drinkwater. Het centrum is te ver weg om te voet naartoe te gaan maar van hieruit betreed je wel direct het mooie bos met vele wandelmogelijkheden. First come, first serve, al kan je hier blijkbaar ook reserveren. Een parkwachter komt het geld ophalen.
 |
| Een plaatsje bij Quinsam River |
Nico bezoekt de Quinsam Fish Hatchery, een viskwekerij, terwijl ik even uitrust bij Jack, onze camper. De vermoeidheid van het constant reizen hangt in m'n lijf.
 |
| Quinsam Fish Hatchery |
Daarna maken we de wandeling naar de Elk Falls via de Millenium Trail in een frisgroen regenwoud. Ook deze waterval is weer de moeite waard om te zien met de nevel die naar omhoog komt en de Suspension Bridge over de rivierkloof.
 |
| Millenium Trail |
 |
| Elk Falls |
 |
| Suspension Bridge |
 |
| Suspension Bridge |
Donderdag 7 juni - Port Mc Neill / Port Hardy
Een rit met weinig bijzonderheden onderweg. Wel is het de moeite waard om even af te slaan naar Telegraph Cove (20 km enkel). Wellicht is dit bij zonnig weer een mooi en leuk plaatsje. Het doet wat Noors aan met de gekleurde houten huisjes en zicht op de fjord. Je kan hier boottrips maken (dit is immers een uitvalsbasis om orka's te spotten), kajakken en er is een RV-park. Helaas is het bewolkt en regent het de hele tijd dus hebben we geen zin om hier nog langer rond te hangen.
 |
| Telegraph Cove |
Port McNeill en Port Hardy zijn niet veel meer dan kleine havenstadjes waar je wat kan wandelen langs het water, maar de centra zelf stralen weinig gezelligheid uit.
Het regent nog steeds dus een wandeling zit er ook niet in. Dan maar op zoek naar een slaapplaats. Quatse River Campground is gelegen in een regionaal park. Voor een relatief goedkoper tarief ($ 25) kunnen we een warme douche nemen. We vroegen 'non-serviced' dus zonder elektra of water. Dat laatste kan je hier toch nemen en er is een sanistation om water te lozen. Ook hier staan we tussen de bomen, hebben we een picknick bank en een fire pit. Maar aangezien het maar blijft regenen kunnen we daar geen gebruik van maken. Tussen twee regenbuien door maken we een korte wandeling via de Quatse Trail Loop (2,5 km) die start op de camping. Niet veel bijzonders maar wel wederom door een mooi bos.De camping wordt uitgebaat door een non-profit organisatie die ook de hiernaast gelegen zalmkwekerij beheert voor het behoud van de visbestanden. Men kweekt er kwetsbare soorten en zet die uit in de rivier. Nico is in z'n nopjes als hij dit allemaal hoort. Het is exact hetzelfde werk als hij doet voor z'n job en dus zal hij hier morgen een rondleiding volgen ($ 6). Alle opbrengsten van de camping en de rondleidingen worden terug geïnvesteerd in de kwekerij.
De medewerker die ons dit vertelt heeft trouwens 11 jaar in België gewoond als kind. Het is niet de eerste inwijkeling die we hier tegenkomen. De meeste inwoners waar we mee praatten, komen oorspronkelijk uit Europa.
Vrijdag 8 juni - Port Hardy / Courtenay
De rondleiding in de viskwekerij gaat niet door. Vandaag is Ocean Day en dus moeten de medewerkers paraat zijn op hun infostand in Port Hardy. Omdat de zon het laat afweten, trekken we ook naar daar. Er zou vanalles te doen zijn, maar uiteindelijk is het niet veel meer dan enkele standjes van plaatselijke verenigingen die voornamelijk bezocht worden door schoolkinderen.
We maken nog een ochtendwandeling langs het water en het park bij het Visitor Info Center. Het is eb en dus kunnen we over de keien van het strand lopen tot een eind verderop. Dit is eigenlijk wel een mooie plaats maar de wolken beperken het zicht.
Koffie, gebak of een snack bij Café Guido. Er is een gezellige zithoek, een boekenwinkel, kledij en handgemaakte spullen te koop van plaatselijke producenten. Leuk om er eens rond te snuisteren terwijl je hete koffie kan afkoelen.Omwille van de regen die blijft aanhouden, besluiten we terug zuidwaarts te rijden tot voorbij de plaats waar we voor morgen een campingplaats gereserveerd hebben. In dit weer zijn wandelingen weinig 'fun' dus kunnen we maar beter rijden.
In de regio van Courtenay vinden we Kin Beach Camping bij Little River, een echte aanrader. Dit voelt als thuiskomen: vlak aan zee, een verlaten stukje strand, een heel kleine camping zonder voorzieningen (wel water en toiletten) voor $ 15, een behulpzame uitbater die graag een woordje uitleg geeft over de omgeving. Dit is wat we zochten.Met wat geluk spot je hier zeehonden en walvissen. De plaatselijke gemeenschap beheert deze camping en bepaalt wat mag en niet mag. Om de natuur zich te laten herstellen wordt de camping niet uitgebreid en worden er geen voorzieningen toegevoegd, hoewel ze daar zeker de ruimte voor hebben. Maar het is goed zoals het is: kleinschalig, mooie en ruime plaatsen met (voor ons toch) zicht op zee.
Bij het water drinken we een biertje, speuren de zee af met de verrekijker en genieten van de rust, alvorens het weer begint te regenen en niet meer ophoudt...
We staan op met zonneschijn en daar willen we volop van genieten. Dus gaan we terug aan het strand zitten met de verrekijker bij de hand. We genieten van het zicht en de warmte van de zon. Bij het wrakhout in hartvorm houden we een fotoshoot. Dat zou hier ooit geplaatst zijn om een huwelijk te voltrekken.
 |
| Romantiek op het strand! |
Met spijt in het hart verlaten we deze geliefde plek. Even naar Comox, wat rondwandelen bij de haven en in de winkelstraat. Passeren in Courtenay maar zonder te stoppen. Hier zijn voornamelijk winkels.
In Black Creek gaan we onze gereserveerde camping opzoeken: Pacific Playgrounds Resort & Marina, bij de jachthaven. Ook hier mooie stranden bezaaid met wrakhout. Gezien het wederom enorm veel regent, zit er niet veel meer in dan de was te doen en onze reis verder te plannen. De voorspellingen zien er nog steeds niet veelbelovend uit...
Zondag 10 juni - Black Creek
Nico is uit vissen op zee met Henry (Verano sin fin charters). Tussen de buien door kan ik van de zon genieten en even opwarmen, om het bij de volgende regenbui weer kou te krijgen.
Nico komt terug met een mooie vangst: een zalm en een 'yelloweye rockfish'.
De vis wordt vakkundig gefileerd door de schipper en zo hebben we 7 porties om van te smullen, goed voor de komende week.
Het is niet alleen de vangst die de trip de moeite waard maakt. Een humpback whale met kleintje vergezelt hen even langs de vissersboot.
In de namiddag geraakt het stilaan meer opgeklaard en dus trekken we er nog even op uit voor een wandeling langs de oever van de Oyster River tot in Salmon Point en terug via het wandelpad tussen de bomen. Een kleine regenbui onderweg levert een mooie regenboog over de zee op. Bij terugkomst kunnen we zowaar nog genieten van de warmtestralen van de zon, hoopvol voor morgen...
 |
| Let op de tekst op het groene bord |
Inderdaad de hele dag zon en 15°C. Daar zijn we al blij mee.
De rit naar Ucluelet langs meren en besneeuwde bergtoppen is mooi. Net voor het stadje installeren we ons op Lost Shoe Campground, net naast Surf Junction Campground. We zijn precies de enige toeristen (voor 3 plaatsen?); de rest lijken residenten of toch gasten/surfers die hier voor langere tijd verblijven. We betalen $25 voor een camping die uiteindelijk niets van voorzieningen blijkt te hebben, zelfs geen toilet.
Rustig is het hier wel en we kunnen met de camper makkelijk naar het centrum, waar we twee korte wandelingen maken langs de Wild Pacific Trail: grotendeels tussen de bomen maar wel steeds met zicht op zee, stranden en rotsen. De kust is hier grillig en doet ons een beetje aan Bretagne denken.
Rustig blijkt het dan toch niet te zijn op de camping. Er is nachtlawaai, gecombineerd met een wietgeur. Hier zijn duidelijk geen regels en ook de sfeer is anders vergeleken met de nationale en provinciale parken.
Dinsdag 12 juni - Pacific Rim National Park
Eerst rijden we tot helemaal het uiterste punt van Tofino (33 km), om daar de Tonquin Trail te doen, een korte rondwandeling door het regenwoud met uitzichtpunten op de grillige kustlijn en naar een strand.
Vervolgens slenteren we rond in het centrum van Tofino met z'n (souvenir)winkeltjes, cafés, eetgelegenheden en haven van waaruit de watertaxis en excursies vertrekken.
De terugrit gaat langs dezelfde weg, met een tussenstop om de Schooner Trail te doen: een houten aangelegd pad door een prachtig regenwoud dat naar Long Beach leidt, een uitgestrekt (surf)strand met mooie eilandjes voor de kust. Bij laag water kan je makkelijk over het strand lopen. Met zonneschijn is dit wellicht nog mooier door de kleur van het water. Wij moeten het stellen met miezerig en regenachtig weer, maar in het regenwoud voel je daar weinig van. De bomen vangen veel op.
Vanaf WYA Point rijden we de lange weg terug naar Parksville, met onderweg mooi zicht op Kennedy en Sproat Lake. Bij MacMillen Provincial Park houden we halt voor Cathedral Grove met zijn gigantische dennen.
Net buiten het centrum van Parksville (vrij grote en levendige stad) vinden we Rathtrevor Beach Provincial Park, een camping met meer dan 200 plaatsen tussen de bomen, met verzorgd sanitair, een heerlijke douche en verschillende toegangspunten naar het mooie en lange strand (Georgia Street) met uitzicht op de bergen van het vasteland. Weer is het zicht beperkt door de mist maar dit is wel een mooie plek. Het water is zo helder door het keienstrand. Het pad langs het strand of op het keienstrand is ideaal voor onze avondwandeling. Bij valavond spotten we zeehondjes.
 |
| Rathtrevor Beach Provincial Park |
Woensdag 13 juni - Victoria
Op de rit naar Victoria houden we een tussenstop in Chemainus, een stadje dat bekend staat om z'n vele muurschilderingen. Op bijna elke gevel één. Het is een gezellig stadje om eens door te lopen.
Koffie- of lunchpauze in The Owl's Nest (lekkere scones!).Victoria is een aangename stad door z'n laagbouw en weinig drukte. Er zijn leuke winkeltjes en eetgelegenheden en het is aangenaam vertoeven rond de levendige haven met z'n watertaxi's en watervliegtuigen.
 |
| Parlementsgebouw |
 |
| China Town |
 |
| 'Inner harbour' |
Overnachten doen we op Island View Beach Regional Park. De naam zegt het zelf: zicht op de Gulf Islands (deels Canadees, deels Amerikaans) en strand. Op 20 km ten noorden van Victoria en op dezelfde afstand van de ferry terminal in Swartz Bay. $20, geen voorzieningen maar een mooi uitzicht, open plaatsen en een vriendelijke opzichter die ons graag uitleg geeft over de omgeving en de bezienswaardigheden op Vancouver Island en in de rest van West-Canada. Het aantal plaatsen voor campers is beperkt tot 18. 75% daarvan kan online gereserveerd worden, 25% is op basis van 'first come, first serve'. Wij hebben geluk en krijgen één van de laatste plaatsjes.Donderdag 14 juni - Hope
We maken een mooie ochtendwandeling op het strand en in de zon. Er zijn veel dagjesmensen en schoolkinderen aanwezig. Dit is blijkbaar een populaire plaats, ook voor locals die hier hun hond komen uitlaten.Jammer dat we hier om 11u weg moeten. Deze plek nodigt uit om langer te blijven maar we moeten deze namiddag de ferry op.
Die hebben we gereserveerd om 16u maar doordat we meer dan een uur te vroeg zijn, kunnen we nog mee met die van 15u. Het is een mooie tocht tussen de Gulf eilanden en de zon schijnt.
Terug op het vasteland rijden we door tot in Hope en vinden daar, na 6 km onverharde weg, de vertrouwde camping tussen de bomen bij Silver Lake Provincial Park. Voor de eerste keer kopen we 'campfire wood' bij de parkopzichter en zitten we, zoals alle Canadezen, 's avonds bij het kampvuur. De gezelligheid knettert!
 |
| Silver Lake |
Vrijdag 15 juni - Kelowna
Na een frisse ochtendwandeling bij Silver Lake op de camping zijn we klaar voor de rit naar Kelowna. Die is vrij lang en eentonig maar wordt ineens mooi als je Okanagan Lake in het oog krijgt. Bij het infocenter langs de highway, net voor West-Kelowna, worden we goed geholpen. We krijgen tips voor de mooiste route(s) om volgende week terug in Calgary te geraken en krijgen te horen waar er leuke campings zijn. De man vertelt ons dat het vanaf morgen de komende dagen 30°C wordt en adviseert ons om in deze regio te blijven hangen omwille van het goede weer. Deze wijnstreek kent een mild klimaat en inderdaad: eens in de vallei van het meer stijgt de temperatuur. Dit is het weer waar ik al een tijdje naar verlang: lekker zomerse temperaturen.
 |
| Kelowna |
De rest van de dag doen we niet veel meer dan genieten van de zon en pootjebaden in het meer.
Zaterdag 16 juni - Arrow LakeKelowna -> Vernon -> Needles --------- Fauquier
Het is een lange rit van Vernon naar Needles en onderweg lijkt er niet veel te zien... Tot plots de Rocky Mountains weer opduiken bij Arrow Lake. Het is weer een postkaart waardig: het grote meer met op de achtergrond de Rockies.
De ferry over het meer is gratis. Na de oversteek in Fauquier rijden we nog even verder om halt te houden op de self registration camping (host aanwezig) in Burton. $ 30 voor no hook-up, toiletten, douches en een schitterend zicht op het meer en de bergen.
 |
| Self registration camping Burton |
Burton is niet meer dan enkele huizen, een kerkje en de camping. Er zit dus niet veel anders op dan wat puffen in de zon en wachten op verkoeling als de zon achter de bergen verdwijnt.
Even verder ligt de camping bij Mc Donald Creek: zelfde prijs maar wij vinden hem iets minder mooi gelegen. Wel ook aan het meer en met een strand maar het uitzicht is minder spectaculair en je staat hier tussen de bomen.Zondag 17 juni - Revelstoke
De rit langs Arrow Lake blijft mooi. We maken een korte tussenstop in Nakusp (mooi strand!) en in Galena nemen we opnieuw gratis de ferry naar Shelter Bay. Op het halfuur is er een overzet en die duurt 20 minuten.
Revelstoke is een kleine, overzichtelijke en gemoedelijke stad middenin, of met zicht op de Rockies. Hier zijn heel veel doe-mogelijkheden. We hebben zin in nog eens een goede wandeling maar 1) het is heet vandaag (30°C) en 2) je kan niet naar de top van Mount Revelstoke, waar de mooiste wandelingen zijn. Er ligt nog te veel sneeuw, waardoor de weg naar de top niet vrij is. Een local vertelt ons dat er dit jaar uitzonderlijk veel sneeuw was en die is nu nog niet weggesmolten. We kunnen met de auto wel tot 20 km ver rijden. Onderweg krijg je verschillende uitzichtpunten, allen met zicht op de stad Revelstoke. Alweer een prentkaart waardig. Er zijn ook wandelingen mogelijk maar die zijn te lang om in deze hitte te stappen.
 |
| Nels Nelson ski jump |
 |
| Zicht op Revelstoke |
We parkeren de mobi op de plaats tot waar je mag rijden (de weg is afgezet en wordt bewaakt door parkwachters) en gaan dan te voet verder tot aan de sneeuwgrens. Het is heet op het asfalt maar met iedere haarspeldbocht daalt de temperatuur. En plots zien we geen weg meer maar enkel sneeuw. Het is een surrealistisch beeld: iedereen is gekleed in short en t-shirt en ik ga zelfs op m'n sandalen in de sneeuw. Het heeft echter weinig zin om verder te stappen tot aan de top. Daar zijn bewegwijzerde wandelroutes maar die zie je niet. De alpenweides met fleurige bloemen staan nog niet in bloei. In het Glacier National Park zo'n 50 km verder zijn de campings zelfs nog niet geopend. En zo bepaalt de natuur onze plannen...
In de directe omgeving van Revelstoke zijn drie campings. Wij kiezen voor Lamplighter omdat het centrum van hieruit het makkelijkst te bereiken is, te voet. Al zullen we daar vandaag geen gebruik meer van maken. We besluiten wel een nachtje bij te boeken aangezien we morgen gaan raften.
De camping is goedkoop in vergelijking met sommige provinciale parken. We betalen $ 30 voor een non-serviced plaats maar wel met water, sanitair, keuken, wasserette en prima wifi. En zo dicht bij de stad!
Wildlife vandaag: 4 zwarte beren, waarvan één moeder met twee kleintjes die de straat oversteken.Maandag 18 juni - Revelstoke
De Rode Duivels spelen op het WK tegen Panama. Live kijken lukt niet met de internetverbinding maar Nico luistert wel naar het live verslag.
In de namiddag zoeken we afkoeling door te gaan raften op de Illecillewaet River. Wij kiezen voor Wild Blue Yonder (de blauwe), één van de twee bedrijven die hier de activiteit organiseren. Blijkt dat wij vandaag de enige klanten zijn. Het hoogseizoen moet eigenlijk nog beginnen. We worden wel vergezeld door twee jongedames (waarvan één uit Nieuw-Zeeland) die hier deze zomer komen werken bij het bedrijf en nu mee kunnen omdat het toch rustig is. Leuke vakantiejob!
We zitten dus in een internationaal gezelschap en op de bus hebben we zelfs een Nederlander mee, de vader van gids Yo. Hij zorgt mee voor het vervoer naar de startplaats. Het valt ons op dat hier veel inwijkelingen wonen in Canada.Er is ook nog Richard die ons met een kajak vergezelt voor het geval iemand in het water zou belanden en hulp zou nodig hebben. Richard toont kunstjes met z'n kajak en we gooien hem een snoepje toe als beloning.
De splashes in het ijskoude water doen deugd. Even mogen we zelfs zwemmen. Verfrissend is dat met deze hoge temperaturen.
De groep is niet uitbundig maar we genieten van het landschap, de babbels en de splashes. Bij aankomst krijgen we een dorstlessende zelfgemaakte ijsthee en zelfgebakken koekjes van de crew.
Voor vanavond planden we om uit eten te gaan in Revelstoke. Mijn zoektocht op internet naar een goed restaurant bracht me bij Woolsy Creek en eventueel 112 of het Taco restaurant. Als we aan onze crew vragen naar suggesties voor lekker eten, krijgen we ook deze drie keuzes te horen. Goed gekozen dus! Na de rafting gaan we in de stad al even een kijkje nemen naar het gekozen restaurant. Woolsy Creek blijkt gesloten te zijn vandaag. Dat is balen! We hadden er nu net zo'n zin in na de recensie van Cory. De 112 ziet er iets te chic uit en naderhand beseffen we dat we geen zin meer hebben om eerst te voet terug naar de camping te gaan, een douche te nemen en dan nog eens terug te keren. Het is ten slotte een klein half uurtje stappen. En in deze hitte...
Dus gaan we voor de Taco Club: geen dress code (iedereen loopt rond in short en top, zelfs het personeel), goed eten, gevulde borden en lage prijzen. Zo rest ons op de camping enkel nog te douchen en te wachten op wat afkoeling alvorens ons bed op te zoeken na een vermoeiende maar deugdzame dag.
Dinsdag 19 juni - Glacier National Park
Veel wandelingen starten bij Illecillewaet Valleys maar we rijden toch even door tot het infocenter Rogers Pass Discovery Centre om te weten te komen welke wandelingen haalbaar zijn.
De Balu Pass die we willen doen is niet toegankelijk doordat er nog te veel sneeuw ligt. We zijn op zoek naar een langere wandelingen en krijgen als tip (onze 2de keuze) de Great Glacier die wel toegankelijk is, tot aan de voet van de gletsjer.
Opvallend: bijna iedereen die we onderweg tegenkomen vraagt hoe ver het nog is. Is het door de hitte dat de mensen zo afzien?
We hebben nog tijd over om een bezoek te brengen aan het museum in Rogers Pass Discovery Centre. Op een video leren we bij over het gedrag van de beren.
Vervolgens rijden we naar Golden en besluiten daar om de municipal campground links te laten liggen. Die kost immers $ 35. Even verder richting Field kunnen we bij Hoodoo Creek overnachten voor $ 15,70. Er zijn geen voorzieningen maar er is wel een prachtig uitzicht op de bergen. Heerlijk rustig.
 |
| Hoodoo Creek Campground |
Woensdag 20 juni - Takkakaw Falls / Yoho National Park
We rijden terug richting Banff, waar we vier weken geleden begonnen zijn. Intussen zijn de Takkakaw Falls in Yoho National Park bereikbaar dus nemen we die nog even mee. Vanaf de parking is het 5 minuutjes stappen tot bij één van de hoogste watervallen van Canada. Bij warm weer kan je, als je tot op het einde gaat, een verfrissende verneveling krijgen.
 |
| Takkakaw Falls |
Voor nog een laatste wandeling stappen we door de Yoho vallei tot bij de Loughing Falls die toch ook wel weer indrukwekkend zijn door de hoeveelheid water en de hoogte. Afkoelen kan in de vele riviertjes met smeltwater.
We eindigen op de camping waar we begonnen zijn: Tunnel Mountain Village I ipv II. Voor de laatste avond nemen we er een fire pit bij om nog eens gezellig kampvuur te kunnen maken en worstjes te bakken boven het vuur!
Geluiden die ik zal missen
- kletterende watervallen
- het ouderwetse 'tuut tuut' van de kilometerslange treinen van de Canadian Pacific Railway
- het kappen van kampvuurhout dat je iedere dag bij valavond hoort op de bosrijke campings. Daarvoor diende dus dat bijl dat op het lijstje stond met de inhoud van de camper en waarvan we ons afvroegen: waarvoor hebben we dat in godsnaam nodig? Om een agressieve beer te weren?
- knetterende kampvuren
- de nachtelijke stiltes op de campings
- de korte gesprekjes met de Canadezen: 'Waar kom je vandaan? Waar ga je naartoe? Hoe bevalt Canada je? Ben je al naar ... geweest?', alsof ze allen bezorgd waren dat we de highlights zouden missen en vervolgens tips gaven voor de meest panoramische routes.
En ook dit is Canada
Wildlife
 |
| Food lockers |
 |
| Elks op de camping |
 |
| Squirrels zijn niet mensenschuw |
On the road
 |
| Kilometerslange treinen |
 |
| Onbereikbaar zijn voor enkele dagen |
